Barcelona, 23 de juliol de 2010. El jurat de la primera edició dels nous Premis de Recerca de Catalunya, corresponents al 2010 i organitzats per Talència, la institució de foment i reconeixement a la recerca impulsada pel Departament d’Innovació, Universitats i Empresa, ha decidit atorgar-los a l’ecòleg Josep Peñuelas, professor d’investigació del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF-CSIC) de la UAB i del Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC) –en la seva categoria a la Carrera Científica– i a l’investigador en xarxes complexes Roger Guimerà, professor d’investigació ICREA al Departament d’Enginyeria Química de la Universitat Rovira i Virgili (URV) –en la de Joves investigadors.
Els nous Premis de Recerca de Catalunya tenen com a objectiu incrementar el reconeixement social de la ciència i, molt particularment, de l’activitat científica dels investigadors i les investigadores vinculats al nostre país. Comptem amb dues categories: a la Carrera Científica i als Joves Investigadors. El guardó a la Carrera Científica pren el relleu del prestigiós Premi Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (1990–2009) i està dotat amb 40.000 euros. El de Joves Investigadors, per la seva banda, vol estimular, reconèixer i difondre en diferents suports i formats, l’esforç de les investigadors/ores i està dotat amb 10.000 euros.
Josep Peñuelas i Reixac és Doctor en Biologia (Ecologia) per la Universitat de Barcelona (UB) i professor d’investigació del CSIC i dirigeix la Unitat d'Ecofisiologia i Canvi Global del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF). Treballa en biodiversitat vegetal, ecofisiologia i en les interaccions biosfera-atmosfera.
Entre els resultats de la seva recerca destaquen el descobriment de mecanismes ecofisiològics lligats al carboni i a l'oxigen en la distribució de les espècies vegetals; el desenvolupament de tècniques de teledetecció del funcionament d'ecosistemes d'ampli us internacional; la posada en evidència de l'efecte del canvi global i climàtic i de la contaminació atmosfèrica sobre l'estructura i el funcionament dels ecosistemes i la biosfera (amb especial atenció als ecosistemes mediterranis), o el descobriment de mecanismes i funcions de les emissions vegetals de compostos orgànics volàtils. També destaca la seva extensa tasca divulgadora de la ciència a nivell nacional i internacional.
Roger Guimerà Manrique és doctor en Enginyeria Química per la URV i professor d’investigació ICREA al Departament d’Enginyeria Química d’aquesta universitat. El seu camp de recerca són les xarxes complexes (sistemes de molts elements amb complicats patrons de connexions entre ells, com ara, les xarxes d’interacció de proteïnes, les de regulació gèniques, les xarxes socials d’Internet, la WWW, o les xarxes de distribució elèctrica, entre d’altres). Particularment, ha estudiat l’estructura de xarxes complexes i la relació entre l’estructura de les xarxes i la seva dinàmica.
Les cèl•lules, els ecosistemes i l’economia són exemples de sistemes complexos, on els components individuals interactuen entre ells donant lloc a interaccions que no són ni regulars ni aleatòries. Els treballs de Guimerà suposen contribucions metodològiques a l’estudi de les xarxes complexes i també han donat suport a una millora del coneixement científic en àmbits molts diversos com la identificació de proteïnes clau en processos cel•lulars, de regions importants del cervell, de la importància de segons quines companyies en determinats entorns socioeconòmics, o en la identificació d’alguns enzims que poden ser útils com diana per alguns medicaments.
El jurat de la primera edició dels Premis de Recerca de Catalunya va estar format per Lourdes Arana, directora general de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT); Alícia Casals, enginyera de Sistemes, Automàtica i Informàtica Industrial de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC); Josefina Castellví, oceanògrafa i biòloga marina de l’Institut de Ciències del Mar de Barcelona; Carme Claver, responsable del grup de recerca en Organometàl•lics i Catàlisis Homogènia de la Universitat Rovira i Virgili; Josep Enric Llebot, catedràtic de Física de la Matèria Condensada del Departament de Física de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB); Albert Esteve, doctor en Demografia, investigador Ramón y Cajal, del Centre d'Estudis Demogràfics de la UAB, i Albert Castellanos, director de Talència.
*L’acte de lliurament de la primera edició dels Premis de Recerca de Catalunya tindrà lloc durant el proper mes de setembre.